Lo que la enfermería podría aportar al programa de cannabis medicinal
Desde que entré al programa de cannabis medicinal he observado el mismo problema una y otra vez. Un paciente recibe su certificación, entra a un dispensario y se encuentra frente a decenas de productos, casi siempre sin una guía clara de qué hacer con todo eso. La consulta médica que autoriza el tratamiento es un punto de partida, pero ¿qué sucede después?
El paciente tiene que aprender a manejar su tratamiento, reconocer sus efectos y determinar si realmente le está ayudando. Muchas veces lo hace por su cuenta, sin saber qué observar, qué preguntas hacer o cuándo buscar orientación.
Ese vacío tiene nombre, y la enfermería puede ayudar a p enfermera conoce el funcionamiento del cuerpo humano, las enfermedades, la farmacología y las posibles interacciones entre medicamentos. También está preparada para identificar cambios en la condición del paciente, documentar hallazgos relevantes y reconocer cuándo una situación requiere atención. No hablo de sustituir al médico, cuyo rol es fundamental. Hablo de aportar desde la educación, la observación, la evaluación y el seguimiento, herramientas que forman parte de la práctica de enfermería y que pueden contribuir a una atención más completa. ¿Qué podría hacer una enfermera? Empezaría por ayudar al paciente a entender qué está consumiendo, cuáles son sus posibles efectos y qué aspectos debe considerar al elegir un producto o método de administración.
No se trata de decirle qué consumir, sino de enseñarle a comprender sus opciones y tomar decisiones más informadas.
También está la seguridad. Revisar los medicamentos que utiliza, identificar posibles interacciones y reconocer situaciones de riesgo que ameritan una evaluación adicional son aspectos importantes del cuidado. En el cannabis medicinal, esto requiere conocimientos específicos, porque las interacciones potenciales no siempre tienen la misma relevancia clínica y cada paciente puede responder de manera diferente. Otro aspecto fundamental es construir expectativas realistas. El cannabis no es una cura universal ni produce los mismos efectos en todas las personas. Comprenderlo permite que el paciente observe su respuesta con mayor objetividad y reconozca cuándo el tratamiento no está ofreciendo el beneficio esperado. Pero considero que uno de los mayores aportes estaría en el seguimiento.
¿Qué está sintiendo el paciente? ¿Ha mejorado el síntoma que desea manejar? ¿Ha notado algún efecto adverso? ¿Cómo está durmiendo? ¿Ha experimentado cambios en su concentración, su estado de ánimo o su funcionamiento cotidiano?
Las respuestas ofrecen información importante sobre la experiencia del paciente.
La enfermera puede ayudar a organizar y documentar esas observaciones, identificar cambios que merezcan atención y comunicar los hallazgos al profesional correspondiente. Así, las decisiones sobre el tratamiento pueden apoyarse en información más clara, respetando las funciones y responsabilidades de cada profesional. La enfermería también puede orientar al paciente sobre la calidad de los productos. Aprender a leer una etiqueta, comprender la información sobre su composición y saber qué preguntar acerca de las pruebas de laboratorio son herramientas útiles para tomar decisiones informadas. Ahora bien, para asumir este rol con seriedad se necesita formación. En Puerto Rico existen iniciativas de educación continua sobre cannabis medicinal dirigidas a profesionales de enfermería. Sin embargo, su duración limitada puede dificultar que se aborde toda la complejidad del cannabis. Conocer la planta es un comienzo, pero acompañar a una persona durante su tratamiento requiere integrar esos conocimientos con la valoración clínica, la farmacología y los criterios de seguridad propios de la práctica profesional.
Hablo desde mi propia experiencia. Al identificar esta necesidad, me he dedicado a desarrollar un modelo educativo que enseña al paciente a entender mejor la planta y a observar su respuesta de una manera responsable y consciente. Es un trabajo que he desarrollado a lo largo del tiempo, fruto de años de estudio autodidacta, de mi formación como enfermera y de mi experiencia como paciente.
La intención es que el paciente aprenda a mirar más allá del nombre de una variedad o de su porcentaje de THC.
Que pueda observar cómo responde su cuerpo, reconocer los cambios que experimenta y llevar un registro de sus experiencias para comprender mejor su tratamiento y saber cuándo necesita consultar con los profesionales que participan en su cuidado.
Sin embargo, el paciente que forma parte del programa de cannabis medicinal no siempre cuenta con este tipo de acompañamiento.
Considero que la educación personalizada para el paciente debería ser parte del tratamiento y que el sistema debería reconocer e integrar este tipo de esfuerzos. Un programa de cannabis medicinal no debería limitarse a certificar al paciente y ya.
La educación y el seguimiento merecen un lugar dentro de ese proceso
La enfermería tiene conocimientos y herramientas que pueden contribuir a cubrir esa
necesidad. Hace falta abrir la conversación sobre cómo preparar a estos profesionales e integrar su trabajo de manera responsable, con funciones bien definidas y en beneficio del paciente..La educación no termina cuando el paciente recibe su certificación. Ahí es donde comienza una parte importante del trabajo.
Solo falta que el sistema reconozca ese rol y le abra la puerta.
Eileen Cestary
RN, BSN | Divulgadora de cannabis medicinal
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